East USA by train

Deze zomer hebben wij een multi-stedentrip gemaakt langs de oostkust van de USA. Vier steden in 14 dagen mét de trein.

Het reizen met de trein door Amerika vonden wij fantastisch. De treinen gaan (meestal) op tijd, je hebt altijd een zitplaats en je hoeft je geen zorgen te maken over parkeren (en kosten) in de steden. Daarnaast kun je in de trein lekker genieten van het uitzicht of je social media bijwerken met leuke foto’s.

Boston

We beginnen onze reis in Boston. Gelukkig hebben wij hier twee volle dagen, want er staat veel op de planning. Voor ons verblijf kopen we ook een metrokaart. Het is voordeliger om een kaart voor 7 dagen te kopen, omdat wij veel gebruik gaan maken van het openbaar vervoer. Na drie dagen hebben wij de kaart op het treinstation aan iemand ‘cadeau’ gegeven.

Na een korte eerste nacht vanwege de jetlag, starten we de dag met een goed ontbijt in ons hotel. We krijgen vandaag een rondleiding in honkbalstadion Fenway Park. Dit is de thuisbasis van de Boston Red Sox. Erg leuk voor sportfans, want je komt hier ook achter de schermen. Daarna krijgen we een rondleiding in de tuinen van Harvard University en een leuke, interactieve rondleiding op het schip van de Boston Tea Party. In het centrum ontdekken we een gezellig en hip restaurant met cocktailbar en eten we heerlijke pizza’s. We sluiten de dag af door met een open toeristenbus “Boston by night” te ontdekken.

De volgende dag mogen we weer vroeg uit de veren voor een boottocht op de Atlantische Oceaan om walvissen te spotten! Wat een beleving om deze enorme dieren in het wild te zien. Deze excursie duurt een halve dag dus neem hier ruim de tijd voor. Vergeet ook je trui niet, want ongeveer 1,5 uur bij de kust vandaan kan het erg koud zijn. Gelukkig kun je ook binnen zitten.

Na de boottocht lopen wij naar de wijk North End. Dit is het “Little Italy” van Boston. Dit weekend hebben zij een groot feest (Fisherman’s Feast). Op straat is er veel muziek en er staan eetkraampjes met allerlei lekkere Italiaanse specialiteiten. Na een korte wandeling door deze wijk pakken we de bus om een bezoek te brengen aan het schip USS Constitution. Dit is het oudste marineschip van de US Navy en ligt iets buiten het centrum van Boston. Terug in het centrum volgen wij nog een stuk van de Freedom Trail voordat we moe, maar voldaan ons bed opzoeken.

New York

Van Boston naar het bruisende New York! Onderweg genieten we van het mooie uitzicht. De trein rijdt bijna geheel langs de kust van Rhode Island en Connecticut. Wij verblijven in het art-deco Hotel Edison dat op 1 minuut lopen van Times Square ligt. Dit is “The city that never sleeps” dus gelukkig hebben wij oordopjes meegenomen.

Vanwege de enorme omvang van de stad zijn er tegenwoordig steeds meer uitkijkpunten op grote hoogte. Wij gaan er drie bezoeken en beginnen met een klassieker; The Top of The Rock bij Rockefeller Center. Vanaf de 69^ste verdieping heb je buiten een mooi uitzicht over de rest van de stad en vooral Central Park. Top of The Rock is wat noordelijker gelegen en goed te combineren met een tour door Radio City Music Hall, een bezoek aan Times Square of een fietstour door Central Park. De fietstour kan, bij voldoende deelname, in het Nederlands gegeven worden en gaat langs een aantal mooie locaties in en om het park.

Hierna maken we één van de leukste uitstapjes in New York; het bijwonen van een honkbalwedstrijd van de New York Yankees in The Bronx! Je kunt hier vanuit het centrum gemakkelijk met de metro komen. Onderweg kom je al veel fans tegen. De sfeer in het stadion is lekker uitbundig en typisch Amerikaans.

Ons volgende hoogtepunt is The Edge. Een van de torens in de nieuwe wijk Hudson Yards. Op de 100^ste verdieping heb je buiten een puntig plateau met gedeeltelijk een glazen vloer en wederom een fantastisch uitzicht. Eenmaal weer veilig op de begane grond volgen we de High Mile. Dit is een wandelpad, gemaakt over een oude treinrail, met mooie bloemen en planten dat zich boven straatniveau bevindt. Het is ongeveer 2,3 km lang en komt uit bij Little Islands. Een park gebouwd op kleine betonnen eilandjes in de Hudson Rivier. Hier kun je bij mooi weer lekker relaxen in het gras. Onderweg op de High Mile komen we langs de Chelsea Market. Een industriële markthal met allerlei kleine restaurants en winkels. Uiteraard zijn we hier even gestopt voor de lunch en genieten we van Aziatisch geïnspireerde taco’s. Met de hop-on hop-of bus zien we ook nog veel hoogtepunten van de stad. We stappen uit bij de Brooklyn Bridge en Little Italy. ’s Avonds hebben we een keer zin in wat anders dan hamburgers en kiezen we voor een van de vele restaurants in Chinatown.

Als laatste hoogtepunt brengen wij nog een bezoek aan het, op dit moment, hoogste gebouw van New York; de New World Trade Center. Ook wel “One World Trade Center” of “Freedom Tower” genoemd. In de lift krijgen we een mooie presentatie te zien van de opbouw van de toren en voordat we daadwerkelijk naar het uitkijkpunt gaan zien we nog een interessante film over de ontwikkeling van de stad. De onthulling op het einde is spectaculair. Het gehele uitkijk platform loopt rondom de toren dus je hebt hierbinnen 360° uitzicht over de stad.

Vanaf hier brengen we gelijk een bezoek aan het National September 11 Memorial & Museum en op ongeveer 10 minuten lopen nemen we de ferry naar Ellis Island en Liberty Island voor The Statue of Liberty.

Philadelphia

Na de drukte in New York lijkt het in Philadelphia ineens heel rustig. Toch is dit ook een vrij grote stad en onze volgende stad om te ontdekken.

Met de hop-on hop-of bus maken we een rondje door de stad. Het is mooi weer vandaag dus we gaan gelijk naar boven in de bus waar we in het zonnetje kunnen genieten van het uitzicht. Onderweg stappen we uit bij Independence Hall en Liberty Bell. Vanaf hier gaan we te voet verder naar Elfreth’s Alley. Het oudste straatje van Amerika. Daarna pakken we de route met de bus weer op en maken we het rondje helemaal af. We komen o.a. langs Chinatown en de Rocky Steps (gebruikt in de film Rocky) bij het Philadelphia Museum of Art.

Voor de lunch gaan we naar de Reading Terminal Market voor een echte Philly Cheesesteak. In deze grote markthal vind je veel verschillende eettentjes en je kunt er terecht voor de dagelijkse boodschappen.

Washington

Last but not least: Washington DC. Het is wat regenachtig dus we maken eerst maar weer een rondje met de hop-on hop-of bus. Deze keer lekker overdekt. Onderweg stappen we slechts één keer uit; bij Arlington Cemetery. Een militaire begraafplaats voor o.a. militairen, presidenten, politici en astronauten.

De volgende dag staat er een Nederlandstalige fietstour op de planning door de National Mall. Een leuke en interessante tour langs alle musea en memorials voor o.a. presidenten en veteranen van verschillende oorlogen. De musea in de National Mall zijn gratis te bezoeken! Begin en eindpunt van de fietstour is bij The Wharf; een gezellige haven met leuke restaurants. Na de fietstour halen we hier een lekker broodje en eten deze buiten op terwijl we genieten van het mooie uitzicht over de rivier The Potomac.

En dan breekt onze laatste ochtend al aan. We hebben een late middagvlucht dus willen we deze laatste ochtend nog even goed benutten. We nemen dichtbij het hotel de bus naar een andere leuke wijk in Washington; Georgetown. Deze wijk is vanuit het centrum met de bus (ca. 10 minuten) goed te bereiken. Het is een echte studentenwijk vanwege Georgetown University. In de hoofdstraat en direct daaromheen staan mooi gekleurde huisjes en bezoeken we wat kleine, plaatselijke winkeltjes. Daarna drinken we koffie in een van de drukke koffiebars van de wijk. Een fijne en gezellige afsluiting van de reis.

Tips:

• Vanaf de luchthaven kun je het beste een taxi nemen. Kijk ook even wat een Uber kost. Dit kan soms aanzienlijk schelen in prijs, maar dit is afhankelijk van het tijdstip en de drukte.
• Boek vooraf je excursies. Dit scheelt heel veel tijd ter plaatse.
• Wil je meerdere excursies doen in een van de grote steden dan kun je het beste een city pass nemen.
• Check vooraf of het sportteam dat je wilt zien, speelt op de dagen dat je in de stad bent (dat kan ook basketbal of American football zijn). Het komt vaak voor dat ze uit spelen en je daardoor net een wedstrijd misloopt.
• New York: als je wat minder tijd hebt dan is de metro sneller. Voor de hop on hop of bus kan een wachtrij zijn.
• In Washington zijn de meeste (Smitsonian) musea gratis te bezoeken Er kan wel een wachtrij zijn.
• Plan wat meer tijd in als je Arlington Cemetery in Washington wilt bezoeken. De ligging is buiten het centrum en het is ca. 253 hectare groot.